原来，里兹卡并不丑，甚至称得上漂亮。那不是张扬的美，也不是讨好的美，而是一种在被迫压缩之后才显露出来的美——紧绷、克制，像在风暴中站稳脚跟的树。她站在那里，纱裙垂落，面纱轻掩，安静得几乎顺从，却依旧不驯。那不驯不写在脸上，只藏在眼底，像一枚尚未熄灭的火星。

房门被推开时，屋外的声浪几乎是“涌”进来的，像一阵突如其来的风，把原本尚未散尽的静谧一扫而空。

“哦，上主啊！”瓦西丽萨第一个失声叫了出来，声音又高又亮，带着毫不掩饰的惊叹，“这女人——连我这个女人看了都喜欢！”

“连我这阉人看了都心动。”艾修立刻接了一句，语气夸张，却并不轻佻。

安卡雅拉几乎是下意识地向前一步，目光在里兹卡身上来回打量，语气里带着一种近乎赞叹的认真：“她真的好漂亮。”

“是啊……”布雷玛的声音跟着低了下来，带着点复杂的羡慕与感慨，“要是我也有这么漂亮，就好了。”

阿涅赛没有立刻接话，而是微微眯起眼睛，像画家看待一件终于成形的作品那样审视着里兹卡，随后才缓缓开口，语调笃定而专业：“这身材线条，几乎就和刻意画出来的人一样完美。肩、腰、腿……比例太协调了。”

一连串的目光与话语像浪一样拍过来，里兹卡却站得很稳，既没有退缩，也没有迎合。她只是站在那里，让这些目光自行落下。

“这个形象，被你收作女奴，也完全说得过去！”苏麦娅终于笑着转向李漓，眼里满是揶揄，语气锋利却不失轻快，“完全符合你好色的特质！”

“你别瞎说，我只是为了救人！”李漓立刻反击，话说得很快，像是生怕慢一点就会坐实罪名。他自己也忍不住笑了一下，可那笑里多少带着点心虚。

“当初你和我第一次见面时，你也救了我。”苏麦娅眯起眼睛，笑意更深，像是翻出一笔早就记在账上的旧账，“你也不要求回报。你就是这样——嘴上不承认，手上却一刻不闲，慢慢把女人的心都收走。”

“按你这么说，我这不是一个彻头彻尾的……”李漓话说到一半，忽然察觉不妙，目光扫过周围几道明显不怎么友善的视线，后半句硬生生卡在喉咙里，只化成了一声略显尴尬的干咳。

“等等——”尼乌斯塔忽然眼睛一亮，像是抓住了完全不同的重点，语气比谁都认真，“我忽然觉得，这埃及纱裙比欧洲贵妇裙漂亮多了。我也要这么穿！”

这句话像一颗火星，瞬间点燃了屋里的气氛。笑声此起彼伏，有人拍手，有人摇头失笑，连先前那点紧绷、试探与复杂的情绪，都被冲散开来。

就在这时，里兹卡抬起了头。

这个杀过人的女人，目光在空气中停顿了一瞬，像是在最后确认某个已经无法更改的事实。那一瞬很短，却沉得惊人——仿佛她在心里把所有可能的退路都重新看了一遍，然后一一关上。她的视线落在李漓身上，不卑不亢，没有闪避，也没有刻意迎合，像是在直视命运本身。

里兹卡上前，给李漓行礼后开口，声音很低，却异常清晰：“主人。”

“哦。”李漓下意识地点了点头，动作自然得仿佛只是听见了一句寻常的陈述。下一瞬，他才猛然意识到自己刚才“答应”了什么，眼睛微微一睁，声音陡然抬高了一截：“啊？！”

小主，

屋里先是静了一瞬，像是所有人都被这迟来的反应噎住了。那一瞬的安静短促而尖锐，随后便被笑声猛地撕开。有人笑得直不起腰，有人捂着嘴连连摇头，还有人发出意味深长、说不清是同情还是调侃的叹息。空气里的紧张被彻底冲散，只剩下带着温度的喧闹。

只有里兹卡站在原地，没有笑，也没有动。纱裙静静垂落，面纱在笑声与流动的气息中轻轻晃动。她的目光依旧沉稳而清醒，没有被周围的情绪卷走，像是在这片喧闹之中，独自跨过了一道再也回不去的门槛——身后，是已经封存的旧日；眼前，是尚未展开的未知。而她已经站定，不再回头。

就在这时，苏麦娅拍了拍手，动作干脆利落，像是在下达一件再普通不过的日常事务，“你们就在这里，等我一天。傍晚之前，我会回来。最迟，天黑。”