喀玛腊瓦蒂笑着应下。

李漓又看了一眼棚内。跋蹉室利正拉着黛芙姬往主人席旁走，麦娜瓦蒂端端正正坐在新安置的位置上，脸上还带着几分不服气的矜持；喀玛腊瓦蒂则重新站回棚口，笑吟吟地看着来往贵客，仿佛方才那几场风波，都只是花环上落了两粒尘。

这里暂时不必他再看着了。

李漓转身，走出了腊迦府的招待棚。

棚外日头正盛，彩布棚顶投下斑驳的影子，风里混着尘土、香料、牛汗、花环、酥油和新磨麦粉的气味。才走出不远，先前去别处散心的苏宜、沈鲛、里兹卡几人也从侧道绕了回来。

里兹卡手里不知又从哪儿摸来半块甜饼，边走边啃，脸上明明白白写着“这一趟没白逛”。

主礼区再往外，是阿尔图克亲自带人巡看的地方。他带着一队士兵在各处走动，众人没有全副武装，却都穿着统一短甲，腰间佩刀，手臂上系着黑色布带。阿尔图克脸色冷硬，一路走过，吵架的人会自动压低声音，偷摸伸手的人会自动把手收回去，连几头不听话的驴都似乎安静了些。

李漓看见阿尔图克时，他正在处理一桩小事，一个偷开货箱的年轻人正被黑狼营士兵按着登记，旁边失主和搬夫都不敢多嘴。李漓朝那边看了一眼，没有过去打扰，只带着身旁几人继续往前走。

不远处，尼洛费尔今日没穿军服，只着一身寻常市井女子的衣裙，头上裹着布，手里提着一只装香料的小篮，看起来像是来买东西的。可李漓一眼就认出了她——她身边那三个同样作寻常打扮的人，动作太整齐，眼睛也太清醒。

几人没有行礼，只像寻常行人一般从李漓身旁经过。尼洛费尔脚步微微一慢，低声道：“市集和外围发现好几伙疑似塔格贼的人，要不要现在动手？”

李漓神色不变，只望着前方的人群：“盯紧。这里人太多，现在抓，容易惊动旁人，引发误会。等他们离开市集的主道，再拿下。”

“是。”尼洛费尔没有停留，提着香料篮继续往前，很快便混进了人群。

市集另一头，忽然传来一声长长的象鸣。

人群顿时涌动。几个孩子几乎是跳着往那边跑，卖甜食的小贩也顾不得吆喝，踮起脚往声音传来的方向看。

李漓等人顺着人流过去，便见苏利耶跋摩正带着自家领民和象队准备表演。

那些养象人来自他的封地，有老有少，皮肤晒得发黑，衣服朴素，却都把象打理得极干净。几头役象披着彩布，额头画了白色花纹，耳边挂着铃；两头战象身形更大，今日虽未披甲，仍令人一看便心里发紧。

李漓早先便下过命令：节日期间无论战象还是役象，都要出来露一露脸。原因很简单——象太贵，养着不能只会吃；各地贵族和商人既然来了，就该让他们亲眼看见，新跋蹉堡不但有象，也有能管象的人。

苏利耶跋摩站在象队前，神情严肃得像在指挥军阵。他身边一个小养象人抱着一篮花，负责等象行礼时撒出去，结果那孩子太紧张，把花篮抱反了，花没撒出去，倒把一把花瓣扣在了自己头上。一头年轻役象看见，似乎觉得有趣，伸鼻子把他头顶的花瓣卷走，又轻轻放到了自己头上。

人群顿时大笑。

苏利耶跋摩脸一黑，低声道：“稳住。”

短笛吹起，鼓声随之响起。第一头役象缓缓抬腿，朝祭台方向屈膝；第二头跟着屈膝；第三头稍慢一步，像是不太情愿，被身旁的老养象人拍了拍鼻梁，才勉强低头。台上贵族看得满意，几个孩子兴奋得直叫。

接着是搬木表演。两头役象用鼻子卷起木梁，稳稳放到指定位置，像两个极有耐心的大工匠。

苏宜看得眼睛发亮，低声道：“若修水渠时能借几头，会省很多人力。”

沈鲛道：“它们吃得也多。”

“人也吃。”

“人不会一脚踩坏半条渠。”

“有些人会。”

李漓假装没听见。

真正的乱子出在战象表演时。苏利耶跋摩原本安排战象展示听令、转身、冲步和止步，前面都很顺，直到一名都摩罗来的富商为显示胆量，非要靠近些看。他手里还拿着一串香甜的甘蔗段，本是预备喂马的。

那战象鼻子一伸，便把整串甘蔗卷走了。

富商吓得连退两步，脚下一滑，坐进了旁边一筐羊毛里。战象嚼着甘蔗，神情无辜。

苏利耶跋摩的脸色比方才更黑。那富商从羊毛里爬起来，头上沾了几撮白毛，仍努力维持尊严：“好象！好象！”

李漓走过去，看了那头战象一眼：“它叫什么？”

苏利耶跋摩硬着头皮道：“胜雷。”

“胜雷喜欢甘蔗？”

“它什么都喜欢。”

“那就写进表演章程。”李漓道，“贵客不许拿食物靠近战象。若非要靠近，先签契约，言明被抢点心不由腊迦府赔偿。”

旁边几个商人听见，竟认真点了点头。

从象队往西，便进入真正的商贸区——整个九夜节大市的心脏。

祖拜达坐镇中央账棚，面前铺着地图、货单、税册和几枚铜印。香蒂和巴诺在她身边帮手，一个传话，一个给各路商人倒水、安排座位、送样货。祖拜达今日穿得不算华丽，却极醒目，衣料颜色沉稳，发间只插一支金簪。她坐在那里，像整座市集的秤纽，所有嘈杂的声音到了她面前，都不得不压成清楚的数目。

账棚前方摆着几排展示台，把这一整片大市最值钱的东西都铺在了阳光下。

最热闹的是海货那一排。纳西特正站在一堆木箱旁，兴致勃勃地介绍沙陀会馆船队从红海转运来的地中海货物：玻璃小瓶、彩色珠子、细陶器、橄榄油、葡萄干、金属酒杯、带异域花纹的织物，还有几件做工精巧的银饰。她举起一只蓝绿色玻璃瓶，对围观的天竺商人说：“看见没有？薄，透，轻，装香油、药膏、贵重香水都好。摔碎了也很响，能把偷东西的人吓一跳。”

一个商人问：“摔碎了还怎么卖？”

纳西特一本正经：“所以你要先买很多。”

隔壁，巴尔吉丝和阿法芙在介绍纳巴尼家族船队从亚丁转运来的非洲货——乳香、没药、象牙、玳瑁、乌木、小块金砂、鸵鸟羽、皮革，还有几种颜色深沉的染料。阿法芙说起海货时整个人都像换了一种光彩，手指在货物间轻轻一点，便能讲出从哪个港口上船，过哪处水道，在哪一季风里最稳，哪种最怕潮，哪种最容易被港吏多收税。巴尔吉丝只管补价，补得十分直接：“这个贵。”“这个更贵。”“这个贵得有道理。”“这个贵得没道理，但你们那边的贵族会喜欢，所以还是能卖。”几个古吉拉特来的商人听得又想笑，又想记。