陈老三把枯枝往地上一插，站起身来，目光扫过在场每一张脸：“我陈老三活了大半辈子了，从没见过当兵的跟咱蹲在地上唠家常，从没见过官府的医官给穷婆子白看病，也从没见过哪个老爷问过咱一句‘累不累’，可这半个月，这些事我全见着了。”

他顿了顿，语气又沉了几分：“所以我跟瘦竹竿说了，明天咱们接着上工，多找几个大乾的兵唠唠，看看他们说的能不能对上，对上了，那就不是骗人，要是真对上了……”

“我想跟着大乾，当大乾人了。”

陈老三这话一出口，老槐树底下像是被按了暂停键。

“老三，你这话……是认真的？”

王老伯皱着眉头看向了陈老三开口说道：“这可不是开玩笑的事情！这是数典忘祖啊！”

“王老伯，我陈老三什么时候说过不着调的话？”

陈老三把肩上的粮袋卸下来搁在树根旁边，拍了拍手上的米屑，看着王老伯，语气平静但认真：“咱今天在那边，跟那李小哥唠了快一个时辰，从种地问到盖房，从盖房问到娃娃念书，人家说得头头是道，一样一样都给你掰扯得明明白白，您说，这要不是真事，谁能编得这么细？”

“可他们到底是外头来的……”

人群里有人嘀咕了一句，说话的是个四十来岁的汉子，叫刘铁柱，平日里在村里就是个闷葫芦，难得开一次口：“他们说是大乾的兵，可说到底，咱连大乾的边都没摸过，万一他们是骗人的呢？”

“骗人？铁柱哥，别人说这话没问题，你怎么好意思说的？”

陈老三还没开口，一旁的瘦高汉子先急了，转过身去瞪着刘铁柱：“你也在工地上干了七八天了，人家少给过你一个铜板吗？王婶子扭了腰，人家医官白给瞧的病，收你一文钱了吗？你见过哪个骗子先白养你半个月再骗的？”