“教他们认字。”陆清晏说。

赵氏脸色变了：“大山要干活，认什么字？两个丫头更不用……”

“认字有用。”陆清晏站起来，“大哥认了字，以后看契约不会被骗。妹妹们认了字，能记账，能写信。”

“女孩子认字有啥用？”陆铁柱也从屋里出来，皱着眉，“将来嫁人了，还不是围着锅台转？”

桃华手里的树枝停了。舜华低着头，没说话。

陆清晏看着父母：“爹，娘，认字不是非要考功名。认得字，心里就亮堂，走哪儿都不怕。”

“那也不能耽误正事。”陆铁柱说，“大山下午还得下地。”

“我教一会儿，不耽误。”陆清晏坚持，“一天认三个字，一个月也能认九十个。一年下来，常用的字就认全了。”

赵氏和陆铁柱对视一眼，都没说话。

陆清晏继续说：“我知道家里难。但再难，不能耽误人长本事。大哥有力气，妹妹们手巧，再加上认字，将来不管去哪儿，都能立得住。”

院里静了静。只有远处鸡鸭的叫声。

陆铁柱抽了口旱烟，终于说：“教就教吧，别太久。”

赵氏叹了口气，转身回屋了。

陆清晏重新蹲下：“来，继续。‘人’字会了，再教‘山’字。”

他在地上写了个“山”，指着远处的山峦：“看，像不像？”

桃华点头：“像！”

“大山大哥的‘山’，就是这个字。”陆清晏说。

陆大山看着那个字，眼神有些复杂。他种了这么多年地，爬了这么多年山，第一次知道“山”字长这样。

一下午，陆清晏教了“人”“山”“田”三个字。陆大山学得慢，但认真。桃华活泼，总问东问西。舜华安静，但记得牢。

太阳偏西时，陆清晏要去镇上了。他背起布袋，对陆大山说：“大哥，你带妹妹们再练练。我回来检查。”

陆大山点头：“好。”

去镇上的路上，陆清晏心里沉甸甸的。父母的态度他理解——庄稼人眼里，力气和手艺最实在，识字是读书人的事，女孩子更没必要。

但他得改变这种想法。一点点来。