永宁县陆家村，八月中。

正是秋收时节，田里的稻子黄了，沉甸甸地垂着头。陆铁柱带着陆大山在地里割稻，赵氏领着两个女儿在场院翻晒谷子。陆小山在院里做盆景，手里的刻刀稳稳的，正雕一片竹叶。

忽然，村口传来敲锣声。

咚咚锵——咚咚锵——

声音由远及近，还夹杂着马蹄声。村里人都停下活计，探头张望。

“出啥事了？”

“官差来了！”

只见两个衙役骑着马进了村，前面那个手里提着面铜锣，边敲边喊：“捷报！捷报！永宁县陆家村陆清晏，高中永宁府院试案首！”

整个村子都静了一瞬，随即炸开了锅。

“陆清晏？陆老三家那个？”

“案首？头名？”

“了不得啊！”

衙役在村民指引下，直奔陆家院子。赵氏正站在门口，手里的簸箕掉在地上，谷子撒了一地。

“这是陆清晏家吗？”衙役下马问。

“是……是……”赵氏声音发抖。

“捷报！”衙役展开一张红纸，高声宣读，“永宁府知府周大人谕：永宁县童生陆清晏，才学优异，品性端正，院试取中第一名，授秀才功名。特此报喜！”

赵氏腿一软，差点摔倒。桃华和舜华赶紧扶住她。

陆铁柱和陆大山从地里跑回来，满腿泥巴。陆小山也从院里出来，手里的刻刀还捏着。

“真……真中了？”陆铁柱嘴唇哆嗦。

“真中了！案首！”衙役笑道，“老爷子好福气，养出个秀才公！”

两个衙役等着。按规矩，报喜要给赏钱。可陆家人都愣着，赵氏反应过来，忙说：“官爷进屋喝茶……”

“茶不忙喝。”衙役笑着提醒，“这喜报……”

赵氏这才想起要给赏钱，慌忙进屋翻找。可家里哪有多余的钱？翻箱倒柜，只找出几十文铜钱，还是攒着买盐的。