台下鸦雀无声。

“有人问我，苦不苦？”陆清晏笑了笑，“苦。但读书哪有不苦的？吃得苦中苦，方为人上人。这话俗，但理不糙。”

他话锋一转：“但光吃苦不够，还得有方法。我读书有三点心得：其一，通读精读结合。四书五经要通读，把握全局；重点篇章要精读，字字推敲。”

他举例说明，从《论语》讲到《孟子》，深入浅出。台下学子听得入神，有人埋头记笔记。

“其二，知行合一。”陆清晏道，“读书不是为了背书，是为了用。譬如《孟子》说‘民为贵，社稷次之，君为轻’，这话不是背下来就完事，要想想，若你为官，该如何践行？”

他讲起自己在殿试上的策论，讲边境治理，讲民生疾苦。讲到“以商弱兵”那段时，台下有个老秀才忍不住站起来：“陆探花，您那番言论，朝中可有非议？”

陆清晏坦然道：“有。兵部几位老将军很是不悦。但我以为，为官者当以百姓为重，以社稷为重。有些话，该说就得说。”

那老秀才肃然起敬，深施一礼：“受教了。”

“其三，持之以恒。”陆清晏继续道，“科举这条路，有人少年得志，有人大器晚成。我认识一位同乡，三十七岁才中举，今年会试又落第。但他没放弃，说三年后再考。”

他看着台下：“诸位若有一日落第，莫要气馁。只要路是对的，走下去，总能看到光。”

讲到这里，已近午时。陆清晏停下，喝了口茶：“今日就讲这些。诸位若有疑问，可尽管问。”

台下顿时热闹起来。学子们纷纷举手，问题五花八门：有问八股文写作技巧的，有问经义解读的，有问考场应对的。

陆清晏一一解答，不疾不徐。有个十五六岁的少年问得尤其认真，问完还追到台前，递上一本笔记：“陆先生，这是学生平日做的功课，请先生指点。”

陆清晏接过翻了翻，字迹工整，见解也独到。他提笔在末尾批了几句，写下“勤勉可嘉，持之以恒”八个字。

少年接过，如获至宝，连连道谢。

课后，周县令在县学设了便宴。席间，陈教谕感慨道：“陆探花今日一席话，胜读十年书。县学的学子们，受用不尽。”

“教谕先生过奖。”陆清晏道，“学生只是尽一份心。”

“这份心难得。”陈教谕举杯，“永宁县能出陆探花这样的人才，是全县之福。望你往后在朝中，不忘初心，多为百姓做事。”

“学生谨记。”

宴毕，陆清晏告辞出来。走到县学门口时，发现那个少年还等在门外。

“陆先生！”少年快步上前，又行一礼，“学生陈明，想请教先生……若家中贫寒，无力买书，该如何？”

陆清晏看着他洗得发白的衣裳，想起从前的自己。

“抄书。”他道，“我当年也是靠抄书攒钱买书。县学有藏书楼，你可去借阅，抄录下来。若有不懂，可请教陈教谕，也可写信问我。”

他从怀中取出纸笔，写下自己在京城的住址：“拿着。若有疑难，可来信。”