赶紧回去，有多少粮食藏多少粮食！

要是不行……看看有没有路子，往乡下亲戚家或者山里躲躲。

我还得回去……看看家里那点压箱底的银钱，得准备好‘买命钱’啊！”

说完，他不再停留，佝偻着身子，步履蹒跚而又急促地朝着自己那间破旧的杂货铺赶去。

孙寡妇看着施掌柜消失在街角的背影，猛地抹了把眼泪，也赶紧转身回屋。

这手紧紧闩上了门栓，院子里很快传来她压抑的、催促女儿们躲藏和收拾细软的慌乱声响。

而“张将军明日率大军入城”的消息，就像一颗投入死水的巨石。

随着裘儿在街上一走一过，以及施掌柜、孙寡妇这般人物的惊恐反应，以惊人的速度在赤城镇的大街小巷里蔓延开来。

恐慌如同瘟疫，迅速笼罩了这个刚刚经历劫难、尚未恢复元气的城镇。

此时的赤城镇街角，一个简陋的炊饼铺子前。

半大的小子一边帮着父亲往灶膛里添柴，一边仰起头，带着困惑问道：

“爹爹，明天不是就有福兰镇的张将军带兵来了吗？

我听街上有些人说，那张将军在福兰镇是好人，打土匪，还给穷人发粮食呢？”

那正在用力揉着面团的老汉闻言，动作顿了顿，抬起沾满面粉的手，用袖子擦了擦额角的汗，哼了一声，语气里充满了历经世事的沧桑：

“傻孩子！

你懂什么？

这天底下当兵的，哪有什么真正的好人？

你没听过老话讲吗？‘好铁不打钉，好男不当兵’！

但凡有条活路，谁愿意去干那刀头舔血的营生？”

他放下擀面杖，走到蒸笼前，俯身嗅了嗅冒出的蒸汽，继续用他那套朴素而悲观的逻辑教育儿子：

“前些日子，咱们镇上那些闹事的、偷鸡摸狗的流民混混，后来不都听说跑到福兰镇，被那张将军收拢到麾下了吗？

就那些腌臜废物，能学出什么好来？

最后还不都充了军籍，披上层官皮？就他们的德行本事，除了会祸害咱们老百姓，还会干什么？”

老汉直起腰，看着懵懂的儿子，斩钉截铁道：

“就算他张将军本人真是个菩萨心肠，可他下面成千上万的兵，又怎么可能个个都是好的？

一颗老鼠屎还能坏了一锅粥呢！

这么多兵痞进城，能有什么好事？！”

说着，他感觉火候差不多了，掀开沉重的蒸笼盖，一股浓郁的白面香气伴随着滚烫的蒸汽扑面而来。

只见里面是一个个白白胖胖、刚刚蒸好的炊饼，一看就诱人。

一旁的小子闻到香味，忍不住咽了口口水，伸手就要去拿，却被老汉“啪”地一下把手打开。

“去去去！这不是给你吃的！”

老汉呵斥道。

小子捂着手，委屈又不解：