刘贺新立刻挺直腰板，指着地上之人，声音带着“愤慨”：

“回大人！这便是城中那看似乐善好施的鲁大员外，鲁大荣！

此人表面仁义，实则是横行州府的大私盐贩子！

更可恨的是，卑职得到线报，他竟与近日流窜的谋逆匪类暗中勾结，图谋不轨！

今夜卑职带队去下柳村征收……呃，宣抚民情，正好撞见这贼厮与逆匪密会，当场拿下！

一番搏杀，毙伤数名匪徒，才将此贼首擒获！”

他边说，边向前走了几步，似乎想请熊禄看得更清楚。

熊禄身旁的两名贴身护卫见状，立刻警惕地上前半步，隐隐挡住刘贺新。

刘贺新立刻停下脚步，讪讪地笑了笑，语气“关切”地提醒道：

“大人小心，此贼凶悍异常，力大无穷，方才挣扎时还伤了我们好几个弟兄，千万莫要让他暴起伤了大人贵体！”

熊禄见刘贺新如此“忠心”，又看鲁大荣被捆得结实，周围都是自己人，胆气一壮，摆了摆手，故作豪迈：

“无妨！区区一介捆缚之囚，还能翻天不成？

本官这府衙之内，皆是虎贲之士，何惧他一介阶下之囚！”

话虽如此，他脚下却不自觉地微微向后挪了半分，把众人又往身前护了护。

他居高临下地看着地上的鲁大荣，清了清嗓子，拿出官威，厉声喝道：

“呔！台下逆贼鲁大荣！你身为乡绅，不思报效朝廷，反而贩卖私盐，勾结匪类，谋逆作乱！如今人赃并获，你还有何话说？！”

就在这时，那被捆住的鲁大荣猛地晃动了一下肩膀，发出“嗬嗬”的怪声。

紧接着，他用力一吐，竟从嘴边的缝隙中吐出一小截血糊糊的肉块！

把正是他事先含在口中、伪装成被割下的舌头！

随即，他就爆发出了一阵嘶哑而充满嘲弄的狂笑声：“哈哈……哈哈哈……！！”

这突如其来的狂笑让熊禄和众护卫都愣住了，一时间没反应过来。

熊禄皱了皱眉，指着鲁大荣，疑惑地看向刘贺新：

“他……他笑什么？”

刘贺新眼神一厉，趁机又向前凑近一步，压低声音，仿佛要禀报机密：

“大人，他在笑……他在笑您……”

话音未落，异变陡生！