她靠在车厢壁上，闭上眼睛，声音轻得像叹息：

“昔日隋炀帝为显排场，一夜之间能燃尽百根沉香木，照明用的都是鸽卵大的夜明珠。

这不过是些绢花罢了……皇庄是天子赐下的地方，奢华一些，又有什么稀奇？”

黄鹂张了张嘴，还想说什么，却见李沐盈已经不愿多谈，只得讪讪地放下车帘。

车厢里重新陷入安静。

就在这时，马车忽然一顿，停了下来。

车外传来车夫冷硬的声音：“到了。”

那声音毫无温度，仿佛只是完成一件差事。

李沐盈听在耳中，心头微微一涩，却很快压下。

她坐直身子，整了整衣襟和发髻，又对着铜镜照了照，确认妆容无误，这才轻声开口：

“黄鹂，去叫门吧。”

“是。”

黄鹂应了一声，深吸一口气，掀开车帘跳了下去。

皇庄的大门气派非常。

朱漆大门足有两丈高，门上镶着碗口大的铜钉，门楣上悬着黑底金字的匾额，上书“敕造皇庄”四个大字，落款是当今天子的御笔。

门前站着八名厢军，皆着簇新的胶皮皮甲，腰挎长刀，站得笔直。

虽是厢军，却隐隐有几分精锐气象。

主要是他们吃饱了。

黄鹂整了整衣衫，鼓起勇气走上前去。

作为李家小姐的丫鬟，她从小就有这种勇气了。

可她还没走到门前石阶，就有两名厢军同时上前一步。

“锵”地一声，长刀出鞘半尺，横在她面前。

“站住！”左侧那名厢军沉声喝道。

“皇家重地，闲杂人等不得擅近！”

黄鹂被那明晃晃的刀光吓了一跳，下意识后退半步。

就在这时，从门房里走出一个人。

那人约莫三十出头，穿着一身崭新的厢军服饰，腰带上挂着串钥匙，走起路来叮当作响。

他生得也不算多好看，可脸上却带着和蔼的笑，一看就是个机灵人。

这先打量了黄鹂一眼。

一见她穿着淡紫色织锦袄裙，料子是上好的苏绸，头上梳着双丫髻，髻上簪着珍珠发饰，耳垂上悬着小小的金坠子。

嗯，这是个大户人家的丫鬟，而且主家身份不低。

他心里有了数，脸上笑容更盛，上前几步，对着黄鹂抱拳行了个礼：

“这位娘子，不知前来此处所为何事？

在下蔡小达，是此处的门房管事，可代为通传。”

现在蔡小达实皇庄的门房了，这份工作对他来说可比厢军好多了，也有前途多了。

黄鹂这才松了口气，连忙还了个万福：

“见过尊管。”

她定了定神，从袖中取出一张拜帖，双手奉上：

“我等不是旁人，是宋王府上的宾客，特来向贵府主人献礼。

此乃我家赵罄少爷亲笔所书的拜帖，还请尊管转呈贵府主人，主人一见便知。”

蔡小达双手接过拜帖，触手是上好的洒金笺，沉甸甸的。

他扫了一眼封套上“张将军亲启”几个字，字迹工整秀雅，确实是读书人的手笔。

虽然不知道赵磬和张将军有什么关系，但是这个拜帖是真的。

他点点头，语气客气：

“原来是宋王府的贵客。只是……我家主人如今不在京中，前日方才出城办事去了，归期未定。这拜帖和礼……”

他正斟酌着如何婉拒，话未说完，脚下忽然传来一阵震颤。

“咚……咚……咚……”

那震颤由远及近，起初微弱，很快变得清晰，连带着地面上的小石子都开始跳动。

黄鹂吓了一跳，“哎呀”一声，下意识就想往马车那边跑。

蔡小达脸色一变，猛地抬手：“戒备！”

他身后那八名厢军几乎是同时动作，“唰”地一声，长刀齐齐出鞘，在冬日灰暗的天色下映出一片寒光。

最后排的两名厢军更是快步退到门边，手已经按在了悬挂的铜铃上。

那是警报，一旦拉响，整个皇庄的护卫都会在十息内赶到。

黄鹂吓得脸都白了，连滚带爬地跑回马车边，掀开车帘就钻了进去，声音发颤：

“小姐！外头……外头来了好多兵啊！”

李沐盈坐在车里，也感觉到了地面的震动。

她眉头微蹙，却没有慌乱，反而轻轻摇了摇头，握住黄鹂发抖的手：

“别怕。这京畿重地，凡是兵马皆有定数、有节制。能在此处驰马的，定然不是外军，更不会是乱兵。”

她顿了顿，声音平稳如常：

“定不会有事的。”

话音未落，马蹄声已如雷般滚至近前。

“吁——！”

一声清亮的喝马声，混杂着马蹄急刹的嘶鸣和摩擦声，在皇庄门前戛然而止。

烟尘扬起。

黄鹂壮着胆子，从车帘缝里偷偷往外瞧。

这一瞧，眼睛都直了。