他指了指后头那一排排冒着白气的大铁锅。

“建州外面的肉，味道怎么样？”

朱棣把短刀插回鞘里，“咔哒”一响。

“发酸。”

朱棣盯着他。

“嚼不烂，还磕牙。”

朱权又上前两步。

“四哥打下这么大一片草场，手底下又多了这么些精壮。怎么不就地修城扎根？”

他从袖子里摸出那张硬黄纸诏书，在朱棣面前晃了两晃。

“太孙的旨意写得清清楚楚——打下地盘，准许立国。”

“四哥连围栏都不竖，土墙也不垒。”

“是打算把这块肥肉拱手让给弟弟？”

朱棣走到旁边一辆拉满高粱米的木车前。

伸手抓了一把米。

五指摊开。

米粒从指缝漏下去，全掉在地上。

“十七弟。”

朱棣收回手，拿下巴朝南方一点。

“你往那边看一眼。”

朱权转头。

南方天际线上全是厚云，除了枯黄的荒草，什么动静都没有。

朱棣走回来，停在朱权跟前。

“蓝玉。十五万大军。四百门红夷大炮。”

朱棣一个字一个字往外吐。

“就蹲在咱们屁股后头三十里的地方。”

朱权的呼吸漏了一拍。

“三十里？”

姚广孝从朱棣身后走了出来。黑袍拖地，双手合十。

“宁王殿下。”

姚广孝干枯的手指朝脚下的冻土点了一下。

“老衲的斥候去摸过底了。蓝大将军把大炮绑在牛车上，一门炮配三十头牛拉。不管烂路泥路，他就是黏在咱们后头不挪窝。”

姚广孝抬起那双细长的眼。

“咱们在前面跟蛮子拼刀子。流的是咱们的血，断的是咱们的胳膊。”

“等城寨打下来了，木墙扎好了——蓝大将军的炮车就推上来了。”

“大明龙旗往城头一插。城里的税银往东宫金库一运。”

姚广孝声音不高，拿针扎人的劲头一点都不差。

“这就是太孙给咱们画好的圈。谁在这个圈里抢地盘，谁就是替东宫白干活的长工。”

朱权脸颊上的筋肉抽了一下。

他把硬黄纸塞回袖口。

“那照四哥的意思——这地盘咱们不要了？”

朱权盯着朱棣。

“灰溜溜回北平去，接着啃泥巴？”

朱棣没理这句带刺的话。

他从姚广孝手里接过一张羊皮卷，直接摊在木车上。

手指在地图上从南往北重重一划。

划过大片没有标注的空白区域。

停在最北边缘的一处弯曲墨线旁。

“金帐汗国北境。”

朱棣抬头。

“以前元人管那地方叫罗刹。眼下是一帮罗斯公国在里头互相砍，打得鸡飞狗跳。”

朱棣拿指节敲着羊皮纸，砰砰两声。

“那地方够远。远到太孙的红夷大炮在烂泥里推三年都够不着。远到大明的圣旨传到那儿，纸都烂了。”

“在辽东打，蓝玉随时能来接盘。”

“但跳出这个盘子——去罗斯人的地界上插旗。”

朱棣收回手指。

“这国，才算是自己的。”

朱权走到木车旁。

盯着地图上那一大片空白。

“那地方到底是个什么光景？”

他转头看朱棣。

“咱们手里这点兵加上粮草，跑那么远——能有几成活着走到？”

朱权退了半步。

“朵颜三卫是好刀。但极北的暴风雪能把战马活活冻成冰疙瘩。”

“四哥拿什么打包票？”

朱棣一把搂住朱权的肩膀。

手上的油渍和血垢直接蹭在了朱权的锦袍上。

“你有朵颜三卫，天生能在冰天雪地里辨方向。我手里刚收编的蒙古人，熟悉北边的草场和水源。”