城门失守之后，阿格罗哈便不再像一座城，而像一只被剖开的兽。
遮诃摩那军从西门涌入，最初还保持着队列。前锋举盾占住街口，弓手登上屋顶，军官挥刀高喊，催促士卒向官署、府库和城墙内侧推进。可等迦哈达瓦守军的抵抗被冲散，街巷深处便迅速陷入另一种混乱。
溃兵丢盔弃甲，沿着熟悉的小巷四散奔逃。有人仍想拼命，躲在门洞后向追兵刺出长矛，下一刻便被盾牌撞翻，数柄短刀同时落下。有人跪在地上举起双手，嘴里喊着求饶，却被后方追来的士卒一脚踹倒，盔甲和腰带被当场扒去。还有人冲入民宅，想换掉军服逃命，屋主惊叫着后退，尚未来得及关门，便被更多士卒撞开门板。
火很快烧了起来。先是西门附近的一间油铺，接着是旁边堆满麦秸的牲口棚。风从城外卷入街道，火舌沿着屋檐和木梁向前窜，黑烟贴着墙面翻滚。街边的商铺被砸开，布匹、铜器、粮袋和香料散落满地。几个遮诃摩那士卒扛着抢来的箱子从巷中冲出，后面跟着一名披头散发的老妇，哭喊着扑过去，却被人用盾牌推倒在泥水里。
更深的巷子里传来女子撕裂般的尖叫。哭声、咒骂声、撞门声、求饶声，此起彼伏。有人在屋内拼命抵住门板，有人在窗后抱着孩子发抖，有人被拖过青石地面，指甲在石缝里抓出一道道血痕。没有哪一种声音能持续太久，因为更大的喊杀与火焰的爆裂声很快便会将它吞没。
李漓从一具横倒在街心的尸体旁跨过去，脸色阴沉得可怕。他没有停下。不是因为他看不见，也不是因为他听不见。他听见了每一声哭喊，也看见了每一扇被砸开的门。只是他知道，自己带来的这几个人救不了一座已经破开的城。他们一旦陷入这些巷战和乱兵之中，便再也到不了监牢。
“别散开。”李漓压低声音，“不管溃兵，也不管抢掠。但谁敢拔刀拦我们，便砍回去。”
沈鲛走在最前面，手中长刀压低，劈开一个迎面撞来的迦哈达瓦溃兵。那人胸口中刀，身体还没倒下，陪胪毗已经用盾牌把他撞向墙边。埃尔斯佩丝拉着里兹卡避开一辆翻倒的牛车，蓓赫纳兹则不断辨认街口方向，其余人紧紧跟在后面。烟越来越浓，每个人都把湿布或袖子捂在口鼻上，只露出一双被熏得发红的眼睛。
“再往东。”蓓赫纳兹说道，“过了那座井台就是官署后巷。”
“快。”李漓催促。
他们沿着一条狭窄巷道穿行。巷内烟尘更重，两侧房屋的门大多紧闭，少数几户已经被撞开。一个遮诃摩那士卒正从屋里抱着铜壶出来，见到李漓等人身上的军服，本想咧嘴招呼，可目光刚落到李漓脸上——那是一张毫无抢掠之喜、只剩杀气的脸——笑容便僵住了。
李漓没有看他。那士卒悻悻退到一旁，抱着铜壶贴墙让开了路。
又转过两道弯，监狱终于出现在众人眼前。那是一座低矮而厚重的石屋，靠近城东官署后墙，外面围着一圈土墙。平日里这里应当有守军看守，门口还会立着两名持矛狱卒。可如今院门半开，守门的小屋空无一人，地上丢着一串钥匙、半只水囊和几只被踩烂的木碗。院中还横着一辆尚未套马的囚车，车旁丢着绳索和两副脚镣——显然狱卒曾接到转移重要囚犯的命令，只是西门陷落得太快，负责押送的人先逃了。守军逃了，狱卒也逃了，可监狱失火了。
火是从西侧的柴房烧起来的，已经舔上了牢房外墙。干草、破席、木栅和梁柱被烧得噼啪作响，火苗顺着木缝一寸寸往上爬，黑烟从低矮的窗洞里滚滚涌出，在土墙上压成一道浓得化不开的灰幕。牢房深处有人在咳嗽，也有人用铁链疯狂砸门，铁链撞在石栏上，一下一下，急促而绝望。
李漓只看了一眼，便向前冲去。
蓓赫纳兹一把抓住他的手臂：“艾赛德，不能进去！”
李漓回头看蓓赫纳兹。
蓓赫纳兹的脸被烟熏得发白，眼睛却死死盯着他：“里面是石墙木顶，火一旦烧穿房梁，整个顶都会塌下来。你连她在哪一间都不知道，冲进去就是送死。”
“让开。”李漓厉声道。
“李漓！”沈鲛也挡了上来，一把按住他的肩膀，“我进去。”
“我怎会让你一个人进去。”李漓说道。
里兹卡咳了几声，急声道：“先找水压住火！至少等烟小一点——”
“等不了了。”李漓甩开蓓赫纳兹的手。他三两下扯下身上的褐红色罩衣，按进院中那口积着浮灰的水缸，连提带绞，把湿衣往头脸上一裹，凉水顺着脖颈灌进甲缝，激得他打了个寒噤。他瞥见地上那串钥匙，却没有去捡——这串钥匙要对上不知多少间牢房的锁，深处火势已起，逐间去试等于把命搭进去。
“拿斧头！”陪胪毗会意，立刻从柴房门口拽下一柄劈柴短斧，塞进李漓手里。
蓓赫纳兹还想再拦，李漓却已经低头扎进了烟里。陪胪毗这才弯腰捡起那串钥匙，塞给里兹卡：“外侧几间火还没烧到，你和戴丽丝在门口试锁放人，能放一个是一个——别往里冲。”里兹卡接过钥匙，拉着戴丽丝守在门洞边，挑离火最远的牢门一把把试过去。
第一股热浪是从门洞里迎面顶出来的，像一只滚烫的手按在脸上，逼得李漓几乎倒退半步。他咬牙撑住，弯下腰，从湿衣下吸进第一口气——那口气又干又烫，刮得喉咙生疼，呛得他立刻咳了起来。牢房内比外面更黑。烟尘贴着顶梁翻涌，火光只从侧面木墙的裂缝里钻进来，把每一根铁栏都映成一道暗红，看久了刺得眼睛流泪。他几乎只能凭着记忆和墙壁向里摸。
囚犯们听见脚步声，立刻疯狂扑向栏门。
“放我出去！”
“救命！救命！”
“开门——开门！”
数十只手从铁栏间伸出来，抓向他的衣角、手臂，指甲在他湿透的罩衣上划过。有人已经被烟熏得站不稳，跪在地上不断干呕。有人用额头一下下撞着栏杆，撞得满脸是血也不肯停。铁链拖过石地，发出刺耳的摩擦声。李漓一边咳，一边掰开抓住自己的手，向更深处冲。