鲁大荣骑在一匹刚买来的驽马上，频频回头，望着身后蜿蜒如长蛇、在官道上缓慢行进的粮车队伍。

此时，大车队吱呀作响，满载着用粗麻布覆盖的粮袋，由鲁大荣带来的部分庄客和临时雇来的脚夫押运着。

空气里弥漫着尘土和一种……奇怪的谷物气味，并非新粮的清香。

这种味道他们从来没闻过，但是应该也是粮食。

此时，他一张大脸上眉头紧锁，面上的表情不是喜悦，而是深深的困惑和不安。

他们本来这次都做好了死的准备了，没想到竟然这么顺利！

想到这里，他赶紧驱马靠近并行在侧的刘贺新，压低声音问道：

“兄弟，我这心里……总是不踏实。

那拱州知府乐平，真就这么……就把这些粮食给我们了？

是，虽说咱们是花了钱，可这也太顺当了些。

我寻思，他不会后脚就派人来截杀吧？”

刘贺新警惕地看了看四周荒野，随后同样压低了嗓门道：

“哥哥，你这话对了，可没全说对。

人家乐知府可不是给我们粮食，咱们是‘买’的。

而且，你没听那蒋通判反复强调吗？

卖给咱们的这粮食，不是拱州府的官仓粮，是北路黜置使张永春张大人暂存在拱州的‘军粮’或‘待运漕粮’。

他们这一番，本来就只是代为保管。

如今因调配所需，是依规售予我等过境商队，以充民需。

咱们这白纸黑字，手续齐全的，跟我们杀知州的事儿，八竿子打不着。”

鲁大荣事听得更迷糊了，他是读过书，但是没混过公门，卖私盐也不用这么费脑子，因此他粗犷的脸上满是费解：

“这……这不还是卖粮给我们吗？有区别么？弯弯绕绕的。”

一旁骑着一匹瘦驴的郑不成闻言，嗤笑一声，捻着几根稀疏的胡须，慢悠悠地开口：

“鲁兄啊，这里头的区别，大了去了！

这人间的做官之道，精髓不在于‘成事’，而在于不败，在于不担责！

这万事不出纰漏，不落人口实，便是最大的政绩。

想他乐平若直接从拱州官仓调粮卖给我们，那就是擅动常平仓、贩粮资敌，这可都是杀头的大罪。

可若这粮食本就不是他的，他只是代为保管的经手人。

如今被我等买走了，那顶多是保管不慎之责，罪过也无非罚俸申斥而已，天差地别。”

刘贺新也指着一辆经过的粮车，示意鲁大荣看：

“兄长，你看那麻袋角上，是不是盖着戳印？

这虽然模糊，但依稀能辨，不是拱州的仓廪印，倒像是济州府福兰镇之类的字样。

蒋通判说了，这些粮食，本就是张将军的。

乐知府不过是转了个手，就把这天大的干系，轻轻巧巧地挪到那位素未谋面的张将军头上去了。

将来朝廷查问，他两手一摊：粮是张黜置使的，卖粮或许有欠妥，但根源不在我拱州啊！”